Chacune des 7 îles du parc national de l’archipel toscan possède des caractéristiques et des attractions uniques à découvrir.
Voici notre guide de ce qu’il faut visiter sur chaque île:
Île d’Elbe
La plus grande et la plus célèbre des îles du parc national, Elbe a une superficie de 223,5 km et est la 3ème plus grande île de tout le pays. L’île d’Elbe est une merveille de diversité naturelle. Sur le bord de l’île, vous trouverez des massifs granitiques tels que Monte Capanne (1018 m), Cima del Monte (515 m) et Monte Calamita (411 m). Cependant, l’île a aussi des terres basses luxuriantes et des plages à découvrir.
L’Elbe a aussi une histoire extrêmement intéressante et complexe. Bien qu’elle soit principalement connue pour être le lieu de l’exil de Napoléon Bonapart en 1814, l’île est en réalité habitée depuis le paléolithique. Au cours de son histoire, l’île d’Elbe a été colonisée par les Étrusques, puis par les Romains, dont la présence reste très évidente grâce aux forteresses et aux villas qu’ils ont construites. L’Elbe est l’endroit idéal pour des vacances reposantes le long de la côte toscane avec de merveilleuses petites plages, des points de vue à couper le souffle et une nature sauvage qui attire des milliers de personnes chaque année.
Comment s’y rendre:
Il y a des ferries quotidiens de Piombino à l’île d’Elbe, à seulement 10 km
Île de Giglio
Située à l’extrémité sud du parc national, Giglio est la deuxième plus grande île de l’archipel après l’Elbe, avec une superficie de 21,2 km2. L’île de Giglio a une population de seulement 1550 habitants répartis dans trois petites villes: Giglio Castello, Giglio Porto et Campese. Giglio Castello est un ancien et magnifique village médiéval aux ruelles abruptes encerclées de murs qui mènent au magnifique château de Rocca Pisana construit au 12ème siècle. L’île abrite également la plus grande plage de l’archipel de Campese.
Giglio est un paradis pour les amoureux de la nature. L’île est composée de nombreux sentiers de randonnée qui offrent une vue magnifique sur l’archipel et permettent aux visiteurs de découvrir la flore et la faune uniques de l’île. Cependant, ce qui distingue véritablement l’île, c’est l’incroyable plongée dans les eaux cristallines qui l’entourent, qui comptent parmi les plus profondes de l’archipel.
Comment s’y rendre:
Il y a des ferries qui partent de Porto Santo Stefano (Monte Argentario) pour Giglio Porto.
Île de Giannutri
L’île de Giannutri est située au sud du parc national. L’île est faite de calcaire blanc qui peut être vu le long des 11 kilomètres de sa côte rocheuse. La majorité de l’île est constituée de propriétés privées et est donc interdite aux visiteurs. Il existe deux ports de débarquement à Cala Maestra et Cala Spalmatoio, fréquentés par les touristes et dotés de petites plages. Giannutri est également une excellente destination de navigation de plaisance et de plongée en apnée, car il est connu pour être fréquenté par les dauphins.
Une destination populaire sur l’île de Giannutri est une villa romaine du IIème siècle construite par la famille Domizi Enobarbi, une ancienne famille sénatoriale d’importants commerçants. Malgré l’importance artistique et historique des vestiges, la villa était une propriété privée jusqu’en 2004 et ne peut être visitée qu’aujourd’hui avec les guides du parc national.
Comment s’y rendre:
Les ferries partent de Porto Santo Stefano et de Giglio.
Île de Capraia
Capraia est la troisième plus grande des îles de l’archipel toscan avec une superficie de 19,3 kilomètres carrés et à seulement 15 km de l’île française de Corse. L’île a une population de seulement 300 habitants, répartis dans deux zones résidentielles: l’ancien village nommé d’après l’île et le simple quartier marin du port. L’ancien village est constitué de résidences construites dans le style de «maison de forteresse» et a été construit à proximité du Fort de San Giorgio. La forteresse a été construite au 16ème siècle afin de rendre l’île plus sûre des attaques de pirates ciblant les villas romaines de l’île. L’île est devenue tellement sûre et sécurisée qu’au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, la partie nord de l’île abritait une colonie pénale agricole active jusqu’en 1986. Capraia a une forme allongée et le territoire est principalement montagneux avec une crête de montagne sur toute la longueur de l’île et culmine à Monte Castello (445 m.)
Les fonds marins de Capraia sont une destination prisée des amateurs de plongée en apnée et de plongée qui peuvent observer les espèces qui vivent le long des falaises rocheuses de l’île. Le meilleur moment pour visiter l’île est pendant les mois d’été où il est probable que vous aperceviez des baleines et des dauphins.
Comment s’y rendre:
Les ferries partent de Porto Mediceo à Livourne et prennent environ deux heures et demie.
Île de Pianosa
Situé à seulement 14 km de l’île d’Elbe, Pianosa est la quatrième plus grande île de l’archipel toscan. Cette île essentiellement plate a une histoire diversifiée. On y trouve des signes de vie remontant à la période paléolithique ainsi que de nombreux artefacts romains sur l’île, notamment les ruines de la villa d’Agrippa, qui était le neveu d’Agustus. ainsi que le système historique de catacombes de l’île. Cependant, l’île est connue pour être l’une des colonies pénales les plus sévères et les plus brutales d’Italie de 1858 à 1998, abritant certains des criminels les plus célèbres d’Italie, notamment des dirigeants de la mafia, ainsi que l’ancien président italien Sandro Pertini. Aujourd’hui, la prison est devenue un musée consacré à l’histoire de l’île, mais la majeure partie de la colonie pénitentiaire ainsi que la vieille ville abritant les gardiens de la prison et leurs familles sont maintenant abandonnées.
Les côtes de Pianosa alternent entre des étendues rocheuses et de magnifiques baies. Parmi elles, la plus connue est Cala San Giovanni, où les visiteurs peuvent profiter d’une belle plage de sable blanc située parmi les vestiges d’une villa romaine. En 2013, les expéditions de plongée ont été approuvées pour les eaux intactes de l’île. Seuls quelques plongeurs sont autorisés à visiter l’île chaque année et seulement 350 personnes par jour peuvent visiter Pianosa.
Comment s’y rendre:
Service de ferry quotidien au départ du port de Marina di Campo ou tous les mardis au départ de Rio Marina.
Île de Montecristo
Montecristo est l’île la plus reculée et la plus éloignée du continent italien, à environ 63 km. L’imposante île rocheuse est surtout connue pour servir comme le lieu du roman Le Comte de Montecristo. L’histoire de l’île est intéressante. À l’époque romaine, elle était un sanctuaire dédié au dieu Jupiter. Elle devint ensuite une communauté monastique florissante au Moyen-Âge et fut finalement fréquentée par la famille royale italienne pour des voyages de chasse et de pêche au XIXe siècle.
Aujourd’hui, l’île est inhabitée et dépourvue de tout service. Montecristo est maintenant le site d’une réserve naturelle qui conserve de nombreux animaux indigènes, notamment la chèvre de Montecristo, qui est la seule population de chèvres sauvages d’Italie. L’île possède un seul quai de débarquement situé sur la plage de Cala Maestra.
Comment s’y rendre:
Montecristo n’a pas de traversiers réguliers, les visiteurs devront réserver un bateau indépendant pour rejoindre l’île. Les visites sont autorisées du 31 août au 31 octobre et du 1er avril au 5 juillet. Afin de protéger l’environnement de Montecristo, un maximum de 1 000 visiteurs sont autorisés à visiter l’île par an.
Île de Gorgona
La plus petite des îles de l’archipel, l’île de Gorgona, a une superficie de 2,23 kilomètres carrés. Gorgona est presque entièrement montagneuse et est densément couverte d’arbres méditerranéens typiques. L’île de Gorgona est principalement connue pour la colonie pénitentiaire qui existe toujours depuis 1869. Le centre principal de l’île est constitué d’un ancien village de pêcheurs et l’île entière compte environ 70 habitants.
Le littoral de l’île compte de nombreuses criques et baies magnifiques, notamment Coasta dei Gabbiani ou la baie de Scirocco. L’île a de nombreux sites historiques à visiter, deux belles forteresses, l’une construite par les Médicis et l’autre par les Pisans, ainsi que la Villa Margherita qui est construite sur les ruines d’anciennes colonies romaines.
Comment s’y rendre:
Les ferries partent du port de Livourne. Le trajet dure environ une heure et demie. Le parc a récemment augmenté le nombre de visiteurs autorisés sur Gorgona par jour, qui compte 75 personnes.